По одним симптомам точно определить возбудителя удаётся не всегда. Для гриппа более характерно внезапное начало заболевания с высокой температурой, ознобом, выраженной слабостью, головной и мышечной болью. Респираторные симптомы, например насморк, могут быть менее заметны в первые дни.
Другие ОРВИ нередко начинаются постепенно: появляется першение в горле, насморк, заложенность носа, а затем кашель и температура. Однако эти признаки могут пересекаться, поэтому при необходимости врач может рекомендовать тестирование.
